Ein Begriff für das Gefühl, wenn sich die Heimatumgebung negativ verändert

Welches Gefühl überkommt Sie, wenn Sie im Winter in den Bergen von braunen Grasflecken umgeben sind, wo früher meterhoch Schnee lag? Wie fühlt es sich für Sie an, im Frühling einen Zitronenfalter auf einer Blume zu entdecken, nur um sich daran zu erinnern, dass in Ihrer Kindheit viel mehr Schmetterlinge auf den Wiesen zu sehen waren? Wie nennen Sie dieses beklemmende Gefühl, wenn Sie in den Himmel blicken und sich fragen, wann es zuletzt geregnet hat? Und was macht es mit Ihnen, wenn das Quartierlädeli durch ein hippes Café ersetzt wird?

Vielleicht fühlen Sie Trauer oder Angst. Vielleicht auch so etwas wie Nostalgie oder Melancholie. Dass die Umwelt das psychische Wohlbefinden beeinflusst, ist wissenschaftlich belegt. Die Umweltpsychologie beschäftigt sich mit genau diesen Zusammenhängen. Seit gut zwanzig Jahren existiert jedoch ein präziserer Begriff für das Gefühl, das obige Situationen in einem Menschen auslösen können: Solastalgie.

Solastalgie beschreibt den Schmerz oder die Belastung, die durch die Zerstörung oder die negative Veränderung der eigenen Heimatumgebung entsteht. Also das Gefühl, das einen überkommt, wenn sich die Umwelt vor den eigenen Augen zum Schlechteren verändert.

Die Entstehung des Begriffs Solastalgie

Glenn Albrecht, ein australischer Naturphilosoph, prägte den Begriff Solastalgie. Albrecht berichtet in seinem 2005 erschienenen Artikel «Solastalgia: a new concept in human health and identity», dass er während seiner Arbeit an der Universität Newcastle regelmässig von Menschen aus dem Hunter Valley kontaktiert worden sei. Die Region nördlich von Sydney litt unter der massiven Umweltzerstörung durch den Kohlebergbau. Der Schmerz dieser Menschen über den Verlust ihrer Heimatlandschaft hat Albrecht dazu gebracht, nach einem passenden Begriff für dieses Gefühl zu suchen.

Als Universitätsprofessor liess sich Albrecht auf seiner Suche nach einem passenden Begriff von bestehenden Konzepten inspirieren. Etwa bei der australischen Denkerin Elyne Mitchell, die bereits 1946 beschrieb, wie die Trennung des Menschen von seiner natürlichen Umgebung zu einem Verlust der «psychischen Stabilität» führt.

Er habe sich auch am Konzept der Nostalgie orientiert, ursprünglich eine medizinisch anerkannte Krankheit, die den Heimwehschmerz bei Menschen beschrieb, die von ihrer Heimat getrennt waren. Doch für Albrecht passte die Beschreibung nicht ganz, denn die Betroffenen lebten ja noch in ihrer Heimat. Sie hatten sie nicht verlassen, sondern sahen, wie sie sich vor ihren Augen veränderte und zerstört wurde.

Die Bedeutung von Solastalgie

Solastalgie setzt sich aus mehreren lateinischen Wörtern zusammen. Solacium steht für Trost, Linderung von Leid. Desolare für Verlassenheit, Einsamkeit. Algia für Schmerz, Leid, Krankheit. Glenn Albrecht schreibt, er habe den Begriff bewusst so konstruiert, dass er strukturell an Nostalgie erinnere. Dadurch schwinge implizit ein Ortsbezug mit.

Wörtlich bedeutet Solastalgie nach Albrecht also: «Der Schmerz oder das Leid, das durch den Verlust von Trost und das Gefühl der Isolation entsteht, die durch den gegenwärtigen Zustand der eigenen Heimat verursacht werden.» Im Unterschied zur Nostalgie entsteht Solastalgie also, während man noch vor Ort ist und zusehen muss, wie die vertraute Umgebung sich negativ verändert. Laut Albrecht kann Solastalgie sowohl durch natürliche – Dürre, Feuer, Überschwemmungen – als auch durch vom Menschen verursachte Faktoren – Krieg, Abholzung, Bergbau, Gentrifizierung – ausgelöst werden.

Besonders interessant am Begriff Solastalgie: Er macht darauf aufmerksam, dass Stadt- und Landbevölkerung dasselbe Gefühl ereilen kann – wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Die Landbevölkerung erlebt die Veränderung der Natur hautnah, die Stadtbevölkerung den Wandel ihrer Quartiere. Doch den Schmerz, den die negative Veränderung hervorruft, die Solastalgie, die teilen sie.

Gerade indigene Völker seien in besonderem Masse betroffen, so Albrecht, da sie historisch gesehen sowohl Nostalgie als auch Solastalgie erlebten. Nostalgie, weil ihre kulturellen Traditionen zerstört und sie von ihrer Heimat vertrieben worden seien. Und Solastalgie, weil die Zerstörung ihres Landes weiterhin andauere.