Menstruationsprodukte im Nachhaltigkeits-Check

Vor gut 100 Jahren kamen die ersten Wegwerf-Binden auf den Markt. Nur zögerlich fanden diese Produkte ihren Weg in die Badezimmer und Handtaschen. Aber mit dem Boom von Einweg-Produkten in anderen Lebensbereichen wurden auch Einweg-Binden und später -Tampons immer beliebter. So beliebt, dass sie heute Normalität sind. Zumindest in der westlichen Welt.

Heute ist die Welt eine andere: Im Lichte des Umweltschutzes werden Einweg-Produkte wie Röhrli, Einkaufstaschen und eben Menstruationsprodukte zunehmend hinterfragt. Und damit findet wiederum eine neue Generation von Menstruationsprodukten ihren Weg in die Geschäfte, Badezimmer und Handtaschen.

Damit einher geht auch eine Enttabuisierung: Menstruierende sprechen auf Social Media und in ihren Beziehungen offener über die Periode und über die unterschiedlichen Optionen für die Monatshygiene.

Grund genug, die verschiedenen Optionen auf Nachhaltigkeit zu prüfen:

Wegwerf-Tampons und -Binden

12’000 bis 15’000 Einweg-Menstruationsprodukte nutzt eine menstruierende Person durchschnittlich im Laufe ihres Lebens. Ein Grossteil dieser Produkte enthält Plastik, was bedeutet, dass sie nicht abbaubar sind und damit im Restabfall landen. In der Schweiz bedeutet dies Verbrennung – in vielen anderen Ländern Deponie (wo sie 500 bis 800 Jahre liegen werden, bis sie zersetzt sind). Entsprechend sind Einwegprodukte allein schon aufgrund des Abfalls eine nicht besonders umweltfreundliche Art der Monatshygiene.

Tampons und Bio-Tampons: In der Produktion variieren konventionelle Tampons und Binden in ihrer Umweltverträglichkeit, wobei Tampons aus Bio-Baumwolle besser abschneiden als konventionelle Tampons, jedoch mit Einschränkungen.

Binden: Die konventionelle Binde kann trotz höherem Materialverbrauch als Tampons in puncto Umweltfreundlichkeit mithalten, da sie während der Nutzung einen geringeren Fussabdruck hinterlässt. Das hat mit dem Einsatz von sogenannten Superabsorbern zu tun.

Bio-Binden: Bio-Baumwoll-Binden schneiden etwas schlechter ab, was aus ihrem hohen Materialbedarf resultiert, obwohl Bio-Baumwolle in vielen Umweltkategorien besser abschneidet als konventionelle Materialien.

Menstruationstasse

Lebensdauer: Mit einer Lebensdauer von bis zu zehn Jahren ist die immer beliebter werdende Menstruationstasse eine umweltfreundliche Alternative zu den herkömmlichen Einweg-Produkten.

Ökobilanz: Eine Studie zeigt: Im Vergleich zu herkömmlichen Binden und Tampons können Menstruationstassen den CO2-Ausstoss um bis zu 79 Prozent reduzieren.

Abfall: Die Tasse produziert schätzungsweise nur 0,4 Prozent des Plastikmülls, den Einwegbinden über zehn Jahre ansammeln, oder sechs Prozent dessen, was Tampons erzeugen.

Energie: Ein Tipp, um zusätzlich Energie zu sparen: Das Wasser zur Desinfektion der Menstruationstassen im Wasserkocher heiss machen und die Tasse fünf Minuten ins Wasser legen. Minutenlanges Kochen auf dem Herd ist nicht nötig.

Stoffbinde

Lebensdauer: bis zu fünf Jahre. Wiederverwendbare Binden sind aus saugfähigem Stoff gefertigt und werden nach Gebrauch gewaschen. Diese Art der Monatshygiene wurde übrigens meist genutzt, bevor Wegwerf-Binden erfunden wurden – und ist in den Ländern des globalen Südens heute oft noch Normalität.

Ökobilanz/Abfall: Vergleichszahlen existieren keine, und obwohl der Seifen- und Wassereinsatz für das Waschen der Stoffbinde sicherlich nicht unwesentlich ist, wird der Abfall im Vergleich zu Wegwerf-Binden signifikant reduziert.

Periodenunterwäsche

Lebensdauer: Laut Herstellern sind Periodenunterhosen zwei bis fünf Jahre lang nutzbar. Periodenunterwäsche funktioniert nach demselben Prinzip wie Stoffbinden – es handelt sich dabei um saugfähige Unterhosen, die jeweils nach Gebrauch gewaschen werden.

Material: Die Unterschiede zwischen Herstellern sind gross. Manche Periodenunterhosen bestehen ausschliesslich aus nachhaltiger Bio-Baumwolle oder Bambusfasern, andere enthalten auch Polyester, was Plastik ist, das beim Waschen im Wasser freigesetzt wird.

Inhaltsstoffe: Manche dieser Produkte werden mit Bioziden behandelt, was in der Vergangenheit für Kritik gesorgt hat.

Naturschwamm

Lebensdauer: bis zu drei Monate. Der Naturschwamm ist noch wenig bekannt: Er besteht, wie der Name sagt, aus einem Stück Naturschwamm, versehen mit einem Rückholfaden – funktioniert also wie ein Tampon. Der Schwamm wird nach Gebrauch ausgewaschen und kann laut Herstellern bis zu drei Zyklen lang verwendet werden. Ein Vorteil des Schwamms: Er stört nicht beim Sex.

Abfall: Da es sich um ein Naturprodukt handelt, ist der Schwamm biologisch abbaubar. (Auf dem Markt existieren auch Schwämme aus Kunststoff, die entsprechend nicht biologisch abbaubar sind.)

Ressourcen: Hier ist es wichtig, darauf zu achten, woher die Schwämme kommen und ob sie auf nachhaltige Weise geerntet wurden.